C++ Definition

C++ ist eine Programmiersprache für allgemeine Anwendungen und stellt Sprachmittel für abstrakte Datentypen sowie modulare, generische, objektorientierte und strukturierte Programmierung zur Verfügung. C++ basiert auf der Programmiersprache C wie in ISO/IEC 9899:1990 beschrieben.

Zusätzlich zu den in C vorhandenen Möglichkeiten bietet C++ weitere Datentypen, Klassen mit Vererbung und virtuellen Funktionen, Ausnahmebehandlung, Templates (Schablonen), Namensräume, Inline-Funktionen, Überladen von Operatoren und Funktionsnamen, Referenzen, Operatoren zur Freispeicherverwaltung und mit der C++-Standardbibliothek eine erweiterte Bibliothek.

C++ wurde von Bjarne Stroustrup ab 1979 bei AT&T entwickelt. Die Idee für eine neue Programmiersprache entstand dabei aus den Erfahrungen, die er während seiner Promotionsarbeit gesammelt hatte. Stroustrup fand die Sprache Simula hilfreich für die Entwicklung großer Software-Projekte, für praktische Anwendungen war sie aber zu langsam in der Ausführung. Demgegenüber war die Sprache BCPL zwar schnell, aber zu maschinennah und nicht geeignet für die Entwicklung großer Software-Projekte.

Als Stroustrup in den Bell-Laboratorien zu arbeiten begann, sah er sich mit dem Problem konfrontiert, den UNIX-Betriebssystemkern im Hinblick auf verteilte Programmierung analysieren zu müssen. Mit den Erfahrungen aus seiner Promotion machte er sich daran, die Programmiersprache C um ein Klassenkonzept zu erweitern, für das die Sprache Simula-67 das primäre Vorbild war.

Die Wahl fiel auf die Programmiersprache C, weil C eine Vielzwecksprache war, schnellen Code produzierte und einfach auf andere Plattformen zu portieren war. Als dem Betriebssystem UNIX beiliegende Sprache hatte C außerdem eine nicht unerhebliche Verbreitung. Zunächst fügte er der Sprache Klassen (mit Datenkapselung) hinzu, dann abgeleitete Klassen, ein strengeres Typsystem, Inline-Funktionen und Standard-Argumente.

Während Stroustrup „C mit Klassen“ („C with Classes“) entwickelte (woraus später C++ wurde), schrieb er auch Cfront, einen Compiler, der aus C mit Klassen zunächst C-Code als Zwischenresultat erzeugte. Die erste kommerzielle Version von Cfront erschien im Oktober 1985.

1982 wurde C mit Klassen in C++ umbenannt. Erweiterungen darin waren: virtuelle Funktionen, Überladen von Funktionsnamen und Operatoren, Referenzen, Konstanten, änderbare Freispeicherverwaltung und eine verbesserte Typüberprüfung. Die Möglichkeit von Kommentaren, die an das Zeilenende gebunden sind, wurde wieder aus BCPL übernommen (//).

1985 erschien die erste Version von C++, die eine wichtige Referenzversion darstellte, da die Sprache damals noch nicht standardisiert war. 1989 erschien die Version 2.0 von C++. Neu darin waren Mehrfachvererbung, abstrakte Klassen, statische Elementfunktionen, konstante Elementfunktionen und die Erweiterung des Schutzmodells um protected. 1990 erschien das Buch The Annotated C++ Reference Manual, das als Grundlage für den darauffolgenden Standardisierungsprozess diente.

Relativ spät wurden der Sprache Templates, Ausnahmen, Namensräume, neuartige Typumwandlungen und boolesche Typen hinzugefügt.

Im Zuge der Weiterentwicklung der Sprache C++ entstand auch eine gegenüber C erweiterte Standardbibliothek. Erste Ergänzung war die Stream-I/O-Bibliothek, die Ersatz für traditionelle C-Funktionen wie zum Beispiel printf und scanf bietet. Eine der wesentlichen Erweiterungen der Standardbibliothek kam später durch die Integration großer Teile der bei HP entwickelten Standard Template Library (STL) hinzu.

Nach jahrelanger Arbeit wurde schließlich 1998 von der ISO die endgültige Fassung der Sprache C++ (ISO/IEC 14882:1998) genormt.

2003 wurde die erste überarbeitete Version von ISO/IEC 14882:1998 verabschiedet (ISO/IEC 14882:2003). Diese Revision ist lediglich eine Nachbesserung der Norm ISO/IEC 14882:1998 und sollte nicht mit der in Arbeit befindlichen Version verwechselt werden. Die nächste Version der Sprache C++ erscheint voraussichtlich noch in dieser Dekade.