Was ist Perl ?

Perl steht für "practical extraction and report language", womit eigentlich schon alles gesagt ist. Ziel des Autors Larry Wall bei der Erstellung von Perl war es, eine Sprache zu entwickeln, die einerseits die wichtigsten Programmierbefehle wie Schleifen, Verzweigungen, etc. enthält und andererseits aber auch die Möglichkeit bietet, leicht Such- und Ersetzungsoperationen wie in einem Editor durchzuführen. Somit entstand Perl im wesentlichen als eine Synthese aus der Programmiersprache C und den UNIX-Funktionen sed und awk.

Die Programme, die man in Perl schreibt, werden als ASCII-Files gespeichert (wie ein shell-Skript) und erst unmittelbar vor der Ausführung kompiliert. Dies macht Programme einerseits leicht editierbar und auch auf andere Rechnersysteme übertragber, andererseits zeichnen sich Perl-Programme insbesondere bei Suchfunktionen durch eine hohe Geschwindigkeit aus.

Perl ist public domain und somit (incl. Source-Code) frei verfügbar. Daher sollte es eigentlich auf jedem UNIX-System vorhanden sein (meistens als /usr/local/bin/perl). Außerdem existieren Portierungen für viele andere Rechnersysteme wie Macintosh, Atari, MS-DOS, OS/2, VMS,... , wobei bei nicht-UNIX-Systemen meist nicht die gesamte Funktionalität zur Verfügung steht.