Red Bull Stratos

Red Bull Stratos war ein gelungenes Projekt zum Absprung eines Fallschirmspringers aus der Stratosphäre. Das Projekt wurde vom österreichischen Getränkehersteller Red Bull gesponsert. Der Sprung brach mehrere aeronautische Weltrekorde und wurde vom österreichischen Base-Jumper und Extremsportler Felix Baumgartner ausgeführt.

Das Projekt Stratos stellte indirekt die Fortsetzung des Projekt Excelsior dar, die 1959 und 1960 vom Air Force-Piloten Joseph Kittinger durchgeführt wurden. Ziel der drei Sprünge von Projekt Excelsior war die Erforschung von damals neuartigen Fallschirmsystemen, die auf Grund der hoch- und schnellfliegenden Kampfflugzeuge entwickelt wurden. Hatten die Sprünge im Projekt Excelsior noch einen wissenschaftlichen Hintergrund, so konzentrierte sich das Projekt Stratos in erster Linie auf das Brechen der seit 1960 beziehungsweise 1962 bestehenden Weltrekorde.

Am 16. August 1960 sprang Joseph Kittinger bei Excelsior III aus einer Höhe von 31.332 m und stellte vier Weltrekorde auf. Drei dieser Rekorde waren bis zu Baumgartners Sprung noch gültig:

- höchste Ballonfahrt mit offener Gondel: 31.332 m
- höchste Geschwindigkeit eines Menschen ohne besondere Schutzhülle: 988 km/h (614 mph)
- längster freier Fall bei einem Fallschirmsprung: 4 Minuten und 36 Sekunden

Kittingers Rekord über die größte Fallhöhe im freien Fall wurde am 1. November 1962 überboten. An diesem Tag sprang der sowjetische Testpilot und Fallschirmspringer Jewgeni Nikolajewitsch Andrejew aus 25.458 m über der Stadt Wolsk ab. Beim Öffnen des Schirmes in 958 m Höhe hatte er 24.500 m im freiem Fall zurückgelegt.

Felix Baumgartner plante, mit einem Heliumballon in einer zurückkehrenden Druckkapsel die Stratosphäre zu erreichen und mit Druckanzug und Fallschirm abzuspringen. Dabei wollte er fünf Weltrekorde aufstellen:

- höchste bemannte Ballonfahrt: geplant sind 120.000 ft. Das entspricht 36,6 km
- längste Zeit im freien Fall: geplant sind 5 Minuten und 35 Sekunden. Der aktuelle Rekord liegt bei 4 Minuten und 36 Sekunden, aufgestellt am 16. August 1960 durch Joseph Kittinger
- längste Strecke im freier Fall: geplant sind 34,5 km. Der aktuelle Rekord liegt bei 24,5 km aufgestellt am 1. November 1962, durch Jewgeni Nikolajewitsch Andrejew
- größte im freien Fall erreichte Geschwindigkeit: geplant sind 1100 km/h. Der aktuelle Rekord liegt bei 988 km/h, aufgestellt am 16. August 1960 von Joseph Kittinger
- größte Absprunghöhe: geplant sind 36,6 km. Der aktuelle Rekord liegt bei 31,332 km aufgestellt am 16. August 1960 durch Joseph Kittinger

Planung des Sprunges:
Geplant war ein rund dreistündiger Aufstieg in eine Höhe von rund 36 km per Heliumballon. Anschließend sollte Baumgartner mit einem dünnen Druckanzug abspringen und in einem etwa 335 Sekunden dauernden freien Fall die Schallmauer durchbrechen. Er wollte rund 1,5 km über dem Erdboden seinen Fallschirm öffnen und in den USA landen.

Bereits zwei Stunden vor dem Aufstieg atmete der Springer nur reinen Sauerstoff, um Stickstoff aus dem Körper abzuatmen. Der abfallende Druck beim Aufstieg in die große Höhe könnte sonst Stickstoff im Gewebe und den Blutgefäßen ausperlen lassen. Die entstehenden Gasblasen können im Gewebe zu mechanischen Verletzungen führen und in Blutgefäßen eine Gasembolie bilden und somit eine lokale Unterbrechung der Blutversorgung verursachen. Dies entspricht der Dekompressionskrankheit beim Tauchen und wird auch von Astronauten vor Einsätzen im Raumanzug außerhalb der Druckkabine berücksichtigt.

Im März 2012 wurde die Druckkapsel, die von Sage Cheshire Aerospace gefertigt wurde, der Öffentlichkeit vorgestellt.

Der Heliumballon, der die Druckkapsel in die Stratosphäre beförderte, besteht aus 16.000 Quadratmeter verschweißter Polyethylen-Folie mit einer Dicke von 0,02 Millimeter. Die Ballonhülle wiegt fast 1,7 Tonnen und wird in rund sieben Stunden Vorbereitungen mit 850.000 Kubikmeter Helium gefüllt.[12] Im befüllten Zustand ist die Ballonhülle rund 170 m hoch (550 ft); die Gesamthöhe mit der Druckkapsel beträgt etwa 212 m (695 ft). In der geplanten Absprunghöhe von 36.576 m (120.000 ft) beträgt die Ballonhöhe rund 102 m (334,82 ft) bei einem Durchmesser von 129 m (424,37 ft).


Am 15. März 2012 erfolgte in Roswell, New Mexico (USA) der erste Testflug mit einem Absprung aus einer Höhe von 21.800 m. Baumgartner erreichte dabei eine Geschwindigkeit von 587 km/h, sein freier Fall dauerte drei Minuten und 33 Sekunden. Der Ballon riss wie geplant in rund 30 km Höhe und die Druckkapsel landete an Fallschirmen. Ein noch zu lösendes Problem bereitet die Kälte, Baumgartner konnte seine Hände kaum bewegen. Am 25. Juli 2012 sprang Felix Baumgartner aus einer Höhe von 30.000 m, wiederum in Roswell, New Mexico. Da sich der Fallschirm der Kapsel durch einen sich nicht lösenden Haltering nicht vollständig öffnete, schlug die Kapsel mit 80 km/h in unwegsamen Gelände auf und wurde beschädigt. Dadurch musste der für August geplante Rekordsprung für Reparaturen und Drucktests an der Kapsel verschoben werden.

Der Sprung war für den 8. Oktober 2012 geplant,[21] wurde aber auf Grund der Wetterbedingungen auf den 9. Oktober 2012 verschoben. Kurz vor dem Start am 9. Oktober 2012 wurde der Sprung jedoch wegen zu starken Windes abgebrochen. Bei diesem Versuch wurde die Hülle des Heliumballons beschädigt und musste für den zweiten Versuch ausgetauscht werden.
Sprung am 14. Oktober 2012

Der Start des Ballons war ursprünglich für 12:00 Uhr UTC geplant, musste aber mehrmals wegen zu starken Windes verschoben werden. Der Aufstieg des Ballons begann schließlich um 15:30 Uhr UTC.

Baumgartner sprang um 18:07 Uhr UTC bei etwa 39 Kilometern Höhe.

Damit stellte er fünf Weltrekorde auf:

- höchste bemannte Ballonfahrt: 39.045 m, geplant waren 36.576 m (120.000 ft), bisheriger Rekord 34.668 m, aufgestellt 1961 von Malcolm D. Ross und Victor E. Prather;
- höchster Absprung: 39.045 m, geplant waren 36.576 m, bisheriger Rekord 31.332 m am 16. August 1960 von Joseph Kittinger;
- größte im freien Fall erreichte Geschwindigkeit: 1342,8 km/h (Mach 1,24), geplant waren 1100 km/h, bisheriger Rekord 988 km/h am 16. August 1960 von Joseph Kittinger;
- längster freier Fall (Höhenunterschied): 36.529 m, geplant waren 34.500 m, bisheriger Rekord 24.500 m am 1. November 1962 von Jewgeni Nikolajewitsch Andrejew;
- längster freier Fall ohne Stabilisierungsfallschirme (Dauer): 4 Minuten 20 Sekunden, Joseph Kittinger stellte am 16. August 1960 einen Rekord in Höhe von 4 Minuten 36 Sekunden auf, jedoch mit einem Bremsschirm.