der Handel

Unter Handel versteht man das Anbieten von Waren gegen Zahlungsmittel Geld oder andere Waren (Tauschhandel).

Handel beschränkt sich auf den Ankauf, Transport und Verkauf von Gütern (Naturgüter, Kapital oder Wissen), ohne dass diese wesentlich verändert oder weiterverarbeitet werden. Gehandelt werden knappe Güter; diese Knappheit kann darin begründet sein, daß ein natürlicher Rohstoff nur in manchen Regionen vorkommt, oder darin, daß bestimmte Güter nur von manchen Menschen in einem arbeitsteiligen Geflecht hergestellt werden. Je stärker sich eine Gesellschaft differenziert, desto größer ist die Notwendigkeit, daß die beteiligten Spezialisten ihre Produkte untereinander austauschen.

Handel im engeren Sinn existiert nur dort, wo ein Dritter (der Händler) am Transfer der Waren beteiligt ist und von diesem Austauschverfahren Einkommen bezieht. Häufig, besonders historisch, tritt diese Aktivität in Kombination mit produzierenden Tätigkeiten auf; mit der Differenzierung von Gesellschaften kommt es jedoch zunehmend zur arbeitsteiligen Spezialisierung von Menschen auf bestimmte Tätigkeiten und damit zur Herausbildung des reinen Händlers.

Ethnologisch betrachtet ist die Grenze zwischen Handel und dem Austausch von "Geschenken" fließend. Juristisch gesehen werden unter heutigen Handelspartnern Verträge geschlossen. Zwischen den am Handel beteiligten Partnern besteht eine Handelsbeziehung. Es kann zwischen regionalem Handel und Fernhandel unterschieden werden.